Questo ci ha fatto presupporre che inizialmente, Giochi Preziosi potrebbe non aver avuto un’intesa commerciale con Bandai, ed essersi rivolta ad uno o più produttori o distributori, a cui purtroppo non è possibile risalire, mentre in un secondo momento aver raggiunto un accordo e, quindi, aver distribuito i modellini prodotti da una serie cinese di Bandai. Altro indizio che ci portava in questo senso è la fattura dei personaggi: quelli alloggiati nel polistirolo, hanno i dettagli pittorici (occhi, capelli, etc.) molto più grossolani rispetto a quelli alloggiati in plastica, anche questo faceva supporre che si trattassero di modelli prodotti in almeno due stabilimenti diversi. La stessa cosa vale per la colorazione delle armature: quelle nel polistirolo hanno colori opachi (per i Cavalieri d’Oro) e che in alcuni casi si discostano dai colori delle edizioni passate (Phoenix V1 ha i pezzi rosa anzichè bronzo/marrone, Andromeda V1 ha un colore totalmente diverso dalle parti in plastica rispetto a quelle in metallo). Quelle nell’alloggiamento di plastica hanno delle colorazioni più fedeli, ma soffrono del problema di perdita di vernice, tipica dell’edizione Bandai prodotta ad Hong Kong e distribuita successivamente nel 2004 (questo fa supporre anche che l’edizione Giochi Preziosi 2001 e quella denominata HK 2004 possano provenire da lotti simili). All’interno della confezione è sempre presente un foglietto a dimensione di 19 x 13,5 cm dove in alto troviamo il nome del cavaliere, alla sua sinistra il logo de “I Cavalieri dello Zodiaco”, in basso a sinistra una foto del personaggio in armatura e a destra sempre in basso, una foto del totem montato. Al centro delle due foto troviamo il logo della comunità europea, i dati di Giochi Preziosi (come sul fondo della scatola) e le avvertenze di sicurezza. Nel centro del foglio contornato da una cornice, troviamo le istruzioni di montaggio, sulla sinistra come assemblare l’armatura sul personaggio e sulla destra come montarla sul totem. Questi foglietti sono sempre in stampa bianco e nero, tracce di colore o un nero sbiadito, quasi grigio, possono significare una contraffazione (ad esempio una stampa al computer dopo scansione o trovata in rete). Inoltre, sul fondo del foglietto si trova una dicitura molto interessante, ed anche questa è un’ulteriore indizio su cosa possa essere successo tra i vari soggetti nella distribuzione di questo prodotto: Giochi Preziosi si definisce sia produttore che distributore dell’edizione 2001. Dopo tutti questi interrogativi, cosa è successo veramente nei retroscena tra Giochi Preziosi e Bandai, che ha portato questa uscita così densa di misteri? Possiamo rispondere almeno parzialmente a questa domanda grazie a Ryuzu Noda, dirigente della sezione marketing/collector del team Bandai che, gentilmente, si è lasciato intervistare da noi. Intorno agli anni 2000 Bandai spostò la sua produzione in Cina come un po’ tutte le grandi aziende hanno fatto; il signor Noda ci disse che esiste un’unica ditta in Cina che ha il “know how” per realizzare tali modellini, essendo estremamente alti i particolari di ogni personaggio/armatura. Bandai aveva intenzione di rilanciare il brand dei vintage, aggiungendo dei nuovi modelli inediti fino ad allora anche in Giappone. Il primo lotto produttivo però andò male, non rispettava gli standard qualitativi richiesti dall’azienda giapponese, Bandai quindi rifiutò la commissione e lasciò la produzione all’azienda, lasciandola, tra le altre cose, libera di farne ciò che voleva. A questo punto è molto probabile che Giochi Preziosi, che in quegli anni deteneva ancora i diritti di distribuzione, si sia inserita ed abbia contattato direttamente la ditta cinese,  acquistando i modellini, ecco spiegato il perchè della mancanza della scritta Bandai sotto i piedi dei personaggi e la scarsa qualità rispetto ai modellini delle altre uscite. Nonostante tutto quindi si tratta di un’uscita ufficiale, anche se non in collaborazione con Bandai, perchè anche la ditta giapponese stessa, non è proprietaria dei diritti del titolo, ma detiene solo quelli relativi alla realizzazione del merchandising del brand “Saint Seiya”. I proprietari del marchio sono: Toei e Masami Kurumada/Shueisha, rispettivamente delle immagini e dei diritti d’autore e nessuno di loro ha smentito l’ufficialità del prodotto in se. Dunque, la versione italiana del 2001 è una versione ufficiale, in quanto sulla scatola vengono riportate tutte le informazioni relative ai diritti. Chiaramente, questo esula dalla parola originale, che significa un’altra cosa. Semplicemente non è un prodotto Bandai, ma questo non li rende fake o bootleg che sono prodotti non originali ma anche non ufficiali, non avendo nemmeno i diritti. Ergo la versione 2001 italiana (scatola rossa) non può essere definita fake ma è bensì ufficiale. La possibilità di intervistare il marketing/collector del team Bandai ci è stata data dall’amico Francesco Ristori, presidente del Florence Toy Museum.